La storia della mostarda trova le sue radici nell’usanza degli antichi romani di produrre il mustum ardens o mosto ardente, un condimento piccante a base di aceto, miele e farina di semi di senape che consentiva di conservare a lungo frutta e verdura, date le proprietà antibatteriche della senape stessa.

Nel tempo la mostarda segue l’evoluzione del gusto e nel Rinascimento mantovano la ricetta cambia radicalmente, nel momento in cui il mosto viene sostituito con il caramello di zucchero, allo scopo di “confettare la frutta” (mele, pere, cotogne e anguria bianca) ottenendo così un prodotto ottimo come ricostituente, a quanto si legge nei testi della Marchesa di Mantova Isabella d’Este.

La mostarda è un prodotto tipico di tutto il territorio mantovano ed è realizzata seguendo l’antica ricetta tradizionale, pur presentando lievi variazioni locali e famigliari a seconda del tipo di frutta impiegato.
Generalmente per la sua realizzazione la frutta viene utilizzata leggermente acerba ed è costituita per lo più da mele (campanine,renette), cotogne e pere, anche se si possono usare vari tipi di frutta – come la tradizionale e caratteristica anguria bianca – o verdura, che, dopo essere state caramellate, si conservano grazie all’aggiunta di essenza di senape.

Nonostante il processo di canditura, la mostarda rimane un prodotto dalle ottime proprietà organolettiche in quanto mantiene l’alto contenuto di fibre e vitamine della frutta.